Lockheed Martin и весьма креативный американский стартап LaserMotive использовали лазерный луч для подпитки в полёте БПЛА Stalker. Дрон с батареей на полчаса полёта продержался воздухе более двух суток, увеличив свой предыдущий рекорд на 2 400%.

Вертолёт тратит 30% своей энергии на хвостовой винт, не создающий подъёмной или толкающей силы. Его единственная задача — не дать ЛА вертеться вокруг оси. Да, можно сделать «соосник» по типу Ка-50, и он будет и быстрее, и манёвреннее любого традиционного вертолёта. Однако огромные размеры и значительная масса основного винта и так создают серьёзные нагрузки на конструкцию, да и массивный ротор весьма энергопрожорлив. При двух соосных винтах эта проблема проявляется ещё резче. Так что за пределами чисто военного применения даже «Камов» не рискует применять такую схему.

Новый вариант аппарата, Gamera II, оказался легче предшественника на весомые 30%. Вес пустого ЛА — всего 32 кг (!), и это при том, что в плане размеры квадрокоптера составляют 32 м (!!). Разумеется, благодарить за это надо углепластик, который использовался самым активным образом. Но это не новинка — Gossamer Albatross 1979 года тоже был углепластиковый, как и Gamera I. Новость в улучшенном, более рациональном применении материала в конструкции, а также в «педалировании» экранного эффекта, для чего четыре винта квадрокоптера пришлось максимально приблизить к поверхности, разместив предельно низко.

FlyNano, одномоторный гидроэлектросамолёт, начало серийного производства которого намечено на 2013 год, впервые поднялся в небо. Оригинальная конструкция закрытого крыла и предельная экономия веса позволили добиться того, что пустая машина никак не тяжелее среднестатистического взрослого человека.

Dream Chaser, внешне напоминающий миниатюрный шаттл, сможет брать на борт семь человек. Его будут запускать с помощью ракеты «Атлас-5», а садиться он будет как обычный самолёт. Первые испытания захода на посадку и самой посадки запланированы на ближайшие месяцы. Эксплуатация корабля должна начаться к 2016 году.

Разработчики уверяют, что им удалось несколько превысить собственные прогнозы по мощности L-FX00. А потому они надеются, что оснащённый им дрон GOJETT на бесфорсажном режиме сможет достичь скорости в М1,5. Кстати, форсаж для L-FX00 не предусмотрен. Заявляется также, что двигатель должен быть недорогим в эксплуатации, а его ресурс (что очевидно) — внушительным.

Новый БПЛА компании Boeing, названный Phantom Eye, совершил первый автономный полёт, завершившийся в целом успешно, хотя посадка было довольно жёсткой и одна из стоек шасси подломилась.

Дрон стартовал 1 июня в 6:22 утра с базы НАСА в Эдвардс (Калифорния, США). Хотя длительность полёта Phantom Eye теоретически может достигать четырёх суток без дозаправки, а потолок — 20 км, в этот раз путешествие было лишь 28-минутным и проходило на высотах, не превышающих 1 200 м, а скорость ограничили 115 км/ч.

Дирижабли наконец-то стали вылетать за пределы рекламных плакатов. На очереди воздушный туризм: туры уже можно купить в Сан-Франциско (США), а вскоре — и не только там. Пойдут ли туристические дирижабли в гору?

Вход на самый большой в мире рынок вооружений невозможен без «правильного» обращения с американскими партнёрами. Недостаточно спонсировать лобби в конгрессе: слишком многие задействованы в процессе принятия решений и слишком уж конгрессмены озабочены сохранением рабочих мест в ВПК «своих» штатов. Даже могущественной BAE Systems пришлось в своё время купить крупного американского военного производителя и собирать оружие для США в основном на местных заводах, что уж говорить о простых смертных. Но у британской Hybrid Air Vehicles таких денег просто не было, и её руководство приняло единственно верное решение — стать партнёром Northrop Grumman. При этом значительная часть самого производства может переместиться за океан, хотя инжиниринговый центр в Англии сохранится. Непатриотично? Зато эффективно: британские военные никакого интереса к разведывательным дирижаблям не проявили, скорее наоборот.

На этой неделе исследователь Адам Брай с коллегами из Robust Robotics Group при Массачусетском технологическом институте (США) представил на конференции ICRA 2012 работу, демонстрирующую возможность создания микро-БПЛА, который способен к полностью автономной навигации безо всяких внешних систем, основанной только на блоке инерциальных измерений и набортном лазере. Чтобы доказать позитивные отличия новой системы навигации в точности (по сравнению с той же GPS)