Беспилотный аппарат компании Boeing, изначально задумывавшийся как перевозчик армейских грузов, оснастят мощной системой видеонаблюдения.

A160 Hummingbird, который очень похож на вертолёт, но формально относится к аппаратам с вертикальным взлётом и посадкой, начал разрабатываться в конце 90-х небольшой компанией Frontier Aircraft, впоследствии выкупленной Boeing. Испытательные полёты прототипов стартовали в 2007-м, а во второй половине этого года планировалось представить Министерству обороны США готовый аппарат длиной 10,7 м с максимальной взлётной массой 3 т, способный летать со скоростью более 260 км/ч и проводить в воздухе более 20 часов.

К сожалению для Boeing, инженеры не успели завершить работу в срок, и задачи по беспилотным грузоперевозкам военные возложили на их конкурентов — Lockheed Martin и Kaman Aerospace, которые переоборудовали лёгкий одноместный вертолёт K-MAX.

Что же касается A160 Hummingbird, то ему поручили стратегическую разведку. Дрон оснастят видеосистемой Autonomous Real-time Ground Ubiquitous Surveillance-Imaging System (ARGUS-IS), создание которой курирует Управление перспективных исследований Министерства обороны США (DARPA). Система включает цветную камеру с разрешением 1,8 гигапиксела, с помощью которой операторы смогут получать снимки с высоты более 6 км. Площадь обзора — около 65 кв. км.

A160 Hummingbird всё-таки заступит на службу. (Фото U.S. Army.)

Как рассказал подполковник Мэттью Мюнстер, отвечающий за модернизацию беспилотной авиации в войсках, предполагается, что в строй войдут три разведывательных A160, а случится это к маю–июню.