Новая "умная перчатка" позволяет управлять техникой с помощью простых движений рук даже в жёстком космическом скафандре. Ожидается, что разработка пригодится при освоении Марса и Луны.
Космонавт Сергей Рязанский в своей книге "Как забить гвоздь в космосе и другие вопросы о космонавтике" описывал ощущения от работы в открытом космосе. По его словам, в каждой руке как будто зажато по килограммовой гантели.
Дело в том, что внутри скафандра давление атмосферное, а снаружи - пустота. В итоге при каждом движении космонавту приходится преодолевать сопротивление жёсткого надутого скафандра. Со временем от этих усилий устаёт даже тренированный человек. Особенно трудно в открытом космосе совершать тонкие движения пальцами.
Покорители Луны, где атмосферы практически нет, и Красной планеты, где атмосферное давление составляет 1% от земного, несомненно, столкнутся с этой проблемой. Между тем им наверняка придётся управлять сложной техникой.
"Скафандр, оснащённый "умными перчатками", мог бы стать решением проблемы, - предполагает Паскаль Ли (Pascal Lee), директор проекта НАСА "Хоутон-Марс". - С его помощью астронавты смогут легко контролировать целый ряд роботизированных средств, проводя научные и исследовательские работы на Луне, Марсе и в других местах и делая их тем самым более эффективными и продуктивными".
Памятуя о проблеме, космические инженеры обратили внимание на интерфейс управления дронами, разработанный компанией Ntention.
"Наша философия заключается в создании технологии, которая делает взаимодействие человека с машиной интуитивно понятным и беспроблемным, - объясняет Мойна Тамули (Moina Tamuly), главный операционный директор и соучредитель Ntention. - Мы рады видеть, что наша технология имеет потенциальные приложения в освоении космоса".
Перчатка, созданная инженерами, позволяет управлять летающими дронами с помощью простых движений одной рукой. (Редакция проекта "Вести.Наука" вспоминает кадры из фильма "Бегущий по лезвию 2049" и уже предвкушает, какие приятные приложения технология получит на Земле.)
"Когда я впервые увидел "умную перчатку" Ntention в действии, я сразу подумал о третьем законе Артура Кларка: "Любая достаточно продвинутая технология неотличима от магии", - вспоминает Ли.
Ли предложил совместить интерфейс Ntention с космическим скафандром. Так родилась концепция "умная перчатка для астронавта" (Astronaut Smart Glove, или ASG). Впоследствии инженеры интегрировали устройство в космический скафандр производства компании Collins Aerospace.
Задумка состоит в том, чтобы расположить чувствительные элементы интерфейса внутри обычной перчатки скафандра. Система отслеживает даже небольшие движения рук и превращает их в команды для дронов. Пользователь при этом получает информацию о движении беспилотников с помощью дополненной реальности.
Прототип ASG был испытан летом 2019 года на базе проекта "Хоутон-Марс", который занимается разработкой будущих миссий человечества на Марс. Станция расположена на острове Девон в канадской Арктике. Благодаря суровым температурным условиям и пустынной пересечённой местности остров - одно из самых похожих на Красную планету мест на Земле. Прототипы космической техники испытываются здесь более 20 лет.
В ходе тестов исследователи опробовали управление с помощью новой системы различными летающими дронами, представленными на рынке.
Отметим, что первый мини-вертолёт отправится на Марс уже в 2020 году. На Луне с её практически отсутствующей атмосферой винтовые машины бесполезны, но не исключено использование беспилотников с ракетными двигателями.
"Лётные и эксплуатационные испытания показывают, что интеллектуальная перчатка и человеко-машинный интерфейс дополненной реальности позволят астронавтам легко и точно управлять беспилотниками и другими роботизированными средствами, в том числе в скафандре под давлением", - сообщает Брэндон Дотсон (Brandon Dotson), инженер по аэрокосмической технике и лётчик-испытатель армии США, который был основным оператором системы во время её тестирования.
