МН-139А / ©Boeing

Стратегическое авиационное командование ВВС США получило первый из ранее заказанных вертолетов МН-139А. Эти машины сменят устаревший Bell UH-1N Huey и будут использоваться для обеспечения безопасности американских межконтинентальных баллистических ракет.

Базирующаяся на Дьюк-Филд 413-я испытательная эскадрилья ВВС США получила первый из заказанных вертолетов МН-139А. Еще три такие машины должны поступить в состав эскадрильи в январе-феврале 2020 года.

После получения нового вертолета Военно-воздушные силы провели церемонию официального присвоения обозначения — машину назвали Grey Wolf.

У Стратегического командования было несколько вариантов вертолетов, которые смогли бы заменить морально устаревший Bell UH-1N Huey. В 2018 году выбор пал на предложенный Boeing вертолет МН-139. Он представляет собой версию знаменитого AgustaWestland AW139 — англо-итальянского двухмоторного многоцелевого вертолета, разработанного компаниями Agusta и Bell Helicopters.

Конкурентным преимуществом МН-139 стала относительно низкая цена: этот вертолет будет обходиться ВВС США намного дешевле, чем НН-60U, предложенный компанией Sikorsky. Это обусловлено тем, что речь в этом случае идет о вариации распространенной коммерческой машины, эксплуатация которой по умолчанию дешевле использования военных вертолетов семейства UH-60.

Всего Военно-воздушные силы хотят получить 84 Boeing MH-139А. Общая цена программы, если учитывать техническую поддержку и обучение личного состава, по оценкам специалистов, достигает 2,4 миллиарда долларов. Поставки в учебные и линейные части планируют начать в 2021 финансовом году.

При помощи новых вертолетов ВВС США надеются обезопасить и поддержать в боеготовом состоянии свои стратегические ракетные комплексы шахтного базирования (разумеется, новый вертолет — лишь часть мероприятий, направленных на это). Кроме того, машина будет использоваться для решения смежных задач, в частности VIP-перевозок.