Skydweller Aero

ВМС США заключили с компанией Skydweller Aero контракт на демонстрацию технологии псевдоспутника, способного находиться в воздухе до 90 дней. Он подходит для разведки и ретрансляции сигналов. Как сообщает Flightglobal, демонстрация запланирована на конец 2021 — второй квартал 2022 года.

Псевдоспутниками называют беспилотные летательные аппараты, которые могут находиться в воздухе продолжительное время. Продолжительность полета псевдоспутников обычно исчисляется месяцами, хотя ни один из них еще так долго не летал. Рекорд длительности полета среди таких аппаратов принадлежит европейскому Zephyr S, который летом 2018 года провел в воздухе почти 26 дней.

Стартап Skydweller Aero разрабатывает псевдоспутник на базе экспериментального самолета на солнечных батареях Solar Impulse 2, который в 2015-2016 годах облетел вокруг Земли. Про его путешествие можно почитать в отдельной теме, а посмотреть лучшие фотографии — в галерее «Одноместный тихоход».

Skydweller Aero планирует завершить переделку Solar Impulse 2 в псевдоспутник в этом году. Этот беспилотник будет отличаться от других псевдоспутников, которые мало весят и могут нести только совсем небольшие грузы. Максимальная взлетная масса аппарата составит 2,5 тонны, а полезная нагрузка — до 400 килограммов. Он сможет выполнять полеты на скорости до 185 километров в час на высоте 14 тысяч метров. Прототип псевдоспутника уже участвует в летных испытаниях, но кабину пилота из него все еще не убрали.

Skydweller Aero продемонстрирует технологию псевдоспутника американским военно-морским силам в четвертом квартале этого или втором квартале следующего года. Цель демонстрации не уточняется, но аппарат подходит для разведки, наблюдения и ретрансляции сигналов.