ВМС США одобрили масштабный проект модернизации всех имеющихся на вооружении истребителей-бомбардировщиков F/A-18E/F Super Hornet.

Военно-морские силы США и корпорация Boeing достигли соглашения о модернизации всего парка палубных истребителей-бомбардировщиков F/A-18E/F Super Hornet по программе Block III. Об этом со ссылкой на Aviation Week сообщает Popular Mechanics. Контракт реализуют в течение пяти лет. Стоимость всех работ эксперты оценивают в 264,9 млн долларов, а первые модернизированные «Шершни» американский флот получит в 2019-м.

Кроме уже состоящих на вооружении самолетов F/A-18E/F Super Hornet в варианте Block III могут быть выполнены еще 70–140 новых «Хорнитов», которые ВМС США намерены закупить. Данная сделка закроет брешь в американской обороне до момента начала эксплуатации преемника F/A-18 – палубного истребителя пятого поколения F-35C. Последний планируют начать использовать примерно через год – летом 2018-го.

Модернизация до Block III существенно расширит возможности Super Hornet. Главное визуальное отличие – конформные топливные баки: с ними сопротивление воздушному потоку будет меньше, чем с ПТБ. Также самолет получит новый датчик IRST, увеличивающий ситуационную осведомленность летчика и позволяющий выявлять угрозы с большей эффективностью, чем сейчас. В довесок к этому F/A-18E/F Super Hornet Block III похвастается новыми компьютером и системой обмена данными, инновационной системой RCS (Radar Cross Section), большим сенсорным дисплеем и еще двумя новшествами, которые пока неизвестны. Всего специалисты выделяют семь основных позиций, отличающих Block III от предыдущей версии.

F/A-18E/F Super Hornet с конформными топливными баками / ©bestfighter4canada

McDonnell Douglas F/A-18 Hornet впервые взлетел 18 ноября 1978 года. Super Hornet стал следующей ступенью развития истребителя, он поднялся в небо в 1995 году. До момента принятия на вооружение F-35C этот самолет останется самым мощным палубным истребителем в мире.