Компания Martin Aircraft (Новая Зеландия) приступает к завершающим испытаниям оригинального аппарата для одиночного полёта Martin Jetpack, разработка которого заняла почти 30 лет. Разрешение на пилотируемые полёты получено от авиационных регуляторов страны.

Martin Jetpack внешне похож на реактивный ранец, но при этом использует другой принцип движения: в воздух его поднимают два пропеллера в кольцевом обтекателе, которые питаются от бензинового двигателя мощностью 200 л. с. Крейсерская скорость достигает 55–60 км/ч, запаса топлива хватает для преодоления почти 30 км.

Движение в воздухе стабилизируется электронным контрольным блоком, не позволяющим совершать опасные фигуры пилотажа. Управление осуществляется двумя джойстиками. В нештатных ситуациях должен помочь аварийный посадочный парашют.

Последний прототип Martin Jetpack с кодовым обозначением P12 получил усовершенствованную конструкцию, благодаря чему стал «значительно манёвреннее предшественников». Собственная масса аппарата равна 180 кг, максимальная масса при взлёте (с пилотом, запасом топлива и снаряжением) — 330 кг. Рекомендованная высота полёта — не менее 150 м.

В мае 2011-го Martin Jetpack доказал свою работоспособность, подняв весогабаритный манекен пилота на полтора километра и продержавшись в воздухе почти 10 минут. Теперь пришло время пилотируемых полётов.

На предстоящих испытаниях будут тщательно проверены все ключевые системы Martin Jetpack, оценена стабильность движения и безопасность. В соответствии с установленными регуляторами требованиями, тестирование ЛА будет проходить не более чем в 6 метрах над землёй (7,5 метра при движении над водой).

Если всё пройдёт без нареканий, в середине 2014 года Martin Aircraft начнёт поставки версии аппарата для военных и спасателей. Упрощённый потребительский вариант может увидеть свет в 2015-м. В зависимости от оснащения стоить Martin Jetpack будет от $150 до $250 тыс.; в будущем стоимость «вероятно, снизится».