Американская компания Egan Airships объявила о намерении разработать пассажирскую версию гибридного дирижабля, защищенного, по утверждению конструкторов, от резкого падения в случае остановки двигателей. Перспективный аппарат получил обозначение Model J. Его предлагается использовать, в частности, для обзорных экскурсий или перевозки различных грузов.

Гибридные дирижабли внешне очень похожи на обычные дирижабли, но относятся к другому классу. Они являются летательными аппаратами тяжелее воздуха. Часть подъемной силы в них создают газовые объемы, обычно заполненные гелием, другую часть — двигатели с воздушными винтами, а оставшуюся — корпус при горизонтальном полете (по принципу самолета).

Аппарат Model J получит один газовый объем с гелием, который будет установлен поверх небольшого планера с хвостовым оперением и поворотным крылом. На полукрыльях летательного аппарата будут размещены электровентиляторы. Под планером разработчики разместят грузопассажирскую капсулу, рассчитанную на перевозку 8 или 10 человек.

Предполагается, что взлетать и садиться гибридный дирижабль будет вертикально. Для этого его крыло будет поворачиваться вертикально, устанавливая вентиляторы параллельно земле. В полете крыло будет возвращаться в горизонтальное положение. Разработчики утверждают, что даже при потере питания и остановке всех электромоторов, аппарат не упадет, а плавно опустится на землю.

В грузовой версии Model J сможет перевозить до 907 килограммов грузов. Аппарат длиной 42,6 метра сможет выполнять полеты на скорости в 150 километров в час, а дальность его полета составит около 2,1 тысячи километров. Egan Airships уже провела серию летных испытаний беспилотной модели гибридного дирижабля, которая позиционируется в качестве аппарата для разведки и сельскохозяйственных работ.